エジプト旅行記（2007.10.1〜10.8）

クフ王のピラミッド

　まずは3大ピラミッドの中ではもちろん、あらゆるピラミッドの中で1番大きいクフ王のピラミッドへ。
　いや〜、遠目ではもちろん近くで見てもでかいでかい！高さは、頂点部分が10メートル崩壊したというもののなんと136メートルもあるそうです。ビルにしたら何階ぐらい？30階ぐらいは軽くあるのかな。

　1日に300人しか入れないという内部へも入場。中は幅が狭く、天井が低いために中腰というか完全に上半身を屈めねばならず、更には傾斜のきつい階段と坂になっていたので、朝っぱらから汗だくになりながら上りました。しばらく行くと開けた空間に出て、そこには1つの石棺が。ここにミイラが眠っていたかと想像すると・・・なんとも不思議かつ恐れ多い気分でした。

　その後、3大ピラミッドを一望できるポイントへ行き写真撮影タイム。いや、これはですね、写真撮影が特に趣味じゃない人でも燃えるポイントでしたよ。ツアー参加者全員での記念撮影もありました。

カフラー王のピラミッドとスフィンクス

　3大ピラミッドは並んで立ってはいますが、距離はそこそこあるのでバスで移動してスフィンクスの元へ。

　スフィンクスはカフラー王のピラミッドの近くにありますが、そのカフラー王のピラミッドがクフ王に負けず劣らず大きい！更にこのピラミッドは頭頂部付近に化粧板が今も残っていて、それがまたなんとも美しかったです。全面に施されていた姿はさぞかし凛々しかったでしょうし、実に見てみたかった。

　そしてスフィンクスですが、こいつがまた大きいのですよ。全長50メートル以上は伊達じゃありません。そして一部崩壊したり削られたりしていますが、全体は実に美しいフォルムで雄々しく、まさに番人といった風情。
　目線の先にはケンタッキーフライドチキンというのは割と知られた逸話らしいですが、スフィンクスの後ろに回ってその目線を追ってみると、ありましたよ本当に。スフィンクスの後頭部なんてそうそう拝めるものでもないので、それも含めて見てみました。

　バス乗り場まではラクダに乗って移動。ラクダは安定して穏やかに歩きそうなイメージですが、乗ってみるとかなり揺れました。油断してると落ちそうでしたよ。また、想像よりも二回りほど大きく、胴回りもごついために股関節が痛くなりました。まぁ自分の体が硬すぎという話なんですが。

昼食 - ダハシュール（赤のピラミッド）

　昼食は魚。香草焼でしたが、その香草の臭いが合わず苦戦。食に保守な私めは今後もずっと食事には苦労することになります。

　その後、ダハシュールへ移動し、まずは赤のピラミッドと屈折ピラミッドの撮影スポットへ。これまた燃えるポイントです。

　そして赤のピラミッドへ。クフ王、カフラー王には及びませんが、さすがに第3位の大きさを誇るだけあってこれも大きいです。入り口は中腹にあり、そこまでは階段で上ります。これだけでけっこうきつい。中にも入れたのですが、中はクフ王のものより狭い上に坂が長く、暑くて臭くてきついというガイドの情報もあり、思い切り息切れしていた上に入り口からの景色の素晴らしかったので、入らず終い。景色は本当に素晴らしかったですが、階段を下りると膝が笑いかけました。

メンフィス

　バスに乗ってメンフィスへ。古王国時代には都だった街も。いまや静かな農村地帯でした。カイロ・ギザ近辺の農村地帯ではナツメヤシを栽培している農家がほとんどでした。

　メンフィスに着くとラムセス2世博物館へ。このラムセス2世はこの旅のキーワードといっても言いぐらい今後もよく名前が出てきますが、エジプト第19王朝、約3300年ほど前のファラオで、24歳で即位し、現在でも長寿といえる90歳まで王として君臨したと言われています。その間、数多くの武功を立て絶大な権力を手中にし、多くの建造物を残したため、行く先々でこの名前が出てくることになります。

　そんなラムセス2世の巨大な石像が1体あるということでしたが、これが本当にでかい。横たわる形で展示されているのですが、2階から見下ろした感じでは15メートルぐらいはあるんじゃないでしょうか？そして驚くべきは、右足部分はなくなっているものの、顔や体の表面部分が非常に綺麗に残っているところ。全然削れてしまったりしていないのです。ちなみにこの石像は本来は一対のもので、もう1体はカイロ市内にありました。

　展示室の外に出て中庭のようになっている部分にはアラバスターのスフィンクスが。ギザのものよりは遥かに小さいですが、こちらは大理石製のおかげか非常に綺麗に残っています。ちなみにギザのスフィンクスは石灰岩です。
　そしてそのスフィンクスの視線の先には、これまたラムセス2世の立像が。こちらの大きさは展示されているものよりは小さいものでしたが、きちんとした形で残っていました。

サッカラ（階段ピラミッド）

　サッカラに移動。ここには最古のピラミッドである階段ピラミッドが。ジュセル1世というファラオのためにイムホテプという人が設計したそうです。

　ピラミッドの周りは、多くの入り口があるけれども正しい入り口は1つだけという迷路になった外壁で覆われていたらしく、今もその正しい入り口からの部分が現存していて、中には最古の石柱もありました。その外壁の中を通ってピラミッドの前へ。

　ピラミッド自体は他のものと比べると大きさはそれほどでもなく、見た目も崩れている感は否めませんが、なんともいえない味があって良い風貌でした。ピラミッドの原点がここにあると思うと尚更妄想が膨らんでワクワクした気持ちが自然と膨らんできたのでした。

夕食 - 音と光のショー

　ディナーは羊肉のケバブ。硬い。臭い。総じてまずい。ということでろくに食べられませんでした。

　その後はギザの3大ピラミッドの音と光のショーへ。スフィンクスの前に設置された観覧席で見ましたが、いや、もう圧巻の一言に尽きます。

　古代のファラオたちの物語が語られながら、ピラミッドやスフィンクスがライトアップされ、石壁にはスライドやレーザービームでの絵が映し出されるもので、語られる話は全編英語でしたが、事前に内容を日本語のテキストで貰っていたので予習しておいたおかげでまぁ半分ぐらいは言っていることも分かった気がします。全ての演出によってまさに太古の歴史の空間に身を委ねるような感じで、なんともロマン溢れる時間となりました。いやはや、古代文明と現代技術の見事なコラボレーション、ホントものすごいエンターテイメントでした。

　帰りのバスでは運転手が送り先のホテルを間違うという事態があり、一同ちょっとヒヤッとしたのもいい思い出です。